smart forFour

Una dintre cele mai tinere companii constructoare de mașini a reușit să se impună în plan mondial prin automobile din clasele micro și subcompact, comercializate în 46 de țări. Povestea companiei e oarecum diferită de cele ale altor constructori de automobile, căci nu se leagă de sectorul tehnic al mijloacelor de transport, ci de dorința lui Nicholas Hayek, președintele Swatch, brand renumit în industria ceasurilor, de a avea o mașină de oraș, mică, dar stilată. Automobilul, denumit Swatchmobil, a fost proiectat de compania privată a lui Hayek, care a încheiat un parteneriat cu Daimler-Benz AG pentru construirea lui. În consecință, în aprilie 1994 au fost prezentate două automobile, un eco-sprinter și un eco-speedster, care aveau să fie botezate Smart, un acronim pentru Swatch Mercedes Art. Automobilele utilizau elemente de la furnizori renumiți: scaune de la Faurecia, șasiu de la Magna, suspensii de la Krupp. Succesul lor a dus la crearea lui Smart Roadster, un automobil cu patru uși, și a lui Smart ForFour, un supermini cu patru locuri. Dimensiunile reduse ale automobilelor Smart nu au împiedicat obținerea de punctaje maxime sau foarte bune la testele de siguranță, mai ales că aceste vehicule beneficiază de celula de siguranță Tridion, brevetată de Smart, menită să protejeze vehiculul, pasagerii și șoferul în cazul unei coliziuni. Astăzi, compania este subsidiară a lui Daimler-Benz.

Prima generație Smart ForFour

Hatchback-ul cu cinci uși Smart ForFour a fost lansat în anul 2004, când brandul era deja unul solid. Însă pentru a menține costurile de producție la un nivel scăzut s-a optat pentru construirea și asamblarea acestei serii în fabrica NedCar din Olanda, în parteneriat cu Mitsubishi Motors; astfel, noul automobil Smart împărțea aproape toate componentele cu Mitsubishi Colt: șasiu, suspensie și motoare MIVEC pe benzină. Gama de motorizări era diferențiată, de la motorul de 1.1 litri în trei cilindri, la cel în 4 cilindri de 1.5 litri CDI. În cadrul acestei prime serii a fost dezvoltată și versiunea ForFour Brabus, cu motor turbo Mitsubishi4G15; denumirea ForFour Brabus este datorată colaborării cu Brabus, una dintre companiile germane performante pe segmentul creșterii capacităților autovehiculelor. Producția primei generații a încetat în anul 2006.

A doua generație

În 2014, după opt ani de întrerupere, seria Smart ForFour a fost reluată, cea de a doua generație fiind prezentată la Paris Motor Show. Ea reprezintă rodul colaborării cu Renault și împarte 70% din elemente cu Renault Twingo. Noul Smart se remarcă prin portbagajul cu spațiu de depozitare mărit datorită posibilității de a rabata scaunul din față; luneta încălzită; poziția înaltă de ședere și geamurile cu acționare electrică.

Vehicule concept

A doua generație dezvoltă și două tipuri de automobile concept: Smart FourJoy și un hibrid. Smart FourJoy a fost prezentat oficial la Salonul Auto Internațional de la Frankfurt, ca un vehicul care păstra celula Tridion, dar nu avea nici uși, nici geamul din spate și nici plafon. Mai mult, scaunele cu un uimitor design futurist anunțau viitoarea linie de concept a automobilelor Smart. Al doilea vehicul concept este unul hibrid, construit pe sistemul plug-in, cu baterie de litiu – ion, ce are o durabilitate de 32 km și duce vehiculul la o viteză maximă de 135 km/oră. Motorul este o combinație între motorul diesel de 1.5 litri, în trei cilindri, cu turbosuflantă, și două motoare electrice performante; mixul a fost apreciat de specialiști și a fost premiat de Energy Saving Trust pentru emisiile scăzute de carbon. Cu aceste caracteristici și un preț accesibil, un Smart ForFour, fie nou, fie rulat, face față cu brio concurenței de pe segmetul său, din partea autovehiculelor Volkswagen up!, SEAT Mii, Skoda Citigo, Hyundai i10.