Kia Sorento

Tehnologii avansate, siguranţă sporită, design provocator – acestea sunt cele trei elemente care dau faimă automobilelor produse de Kia Motors Corporation. Începuturile companiei sud-coreene pot fi urmărite până în anul 1944, când a fost înfiinţată Kyungsung Precision Industry, o firmă producătoare de tuburi din oţel şi elemente de bicicletă. Aici s-a construit în anul 1951 prima bicicletă 100% sud-coreeană, iar din 1957, sub noua denumire de Kia Industries, s-a demarat construcţia de motociclete sub licenţă Honda. În 1961, Kia avea să construiască, sub licenţă Mazda, primele camionete Kia K360, care aveau trei roţi şi două uşi, urmând ca un an mai târziu să demareze construcţia seriei de camionete T-600. În uzina de la Sohari s-au asamblat, de asemenea, modele Fiat 132 şi Peugeot 604, dar aceasta a fost închisă forţat în anul 1981. După redeschiderea din 1986, producţia s-a concentrat pe industria auto, graţie parteneriatelor cu Ford şi Mazda. Compania s-a extins în Statele Unite ale Americii, una dintre principalele pieţe de desfacere, dar, din cauza problemelor financiare, expansiunea a fost stopată, iar Kia Motors a fost declarată falimentară. Planul de redresare a inclus achiziţionarea unui pachet de 51% acţiuni de către Hyundai Motor Company, care a depăşit astfel procentul deţinut de Ford. În anul 1991, Kia a dezvoltat primul automobil de pasageri în concepţie proprie: Sephia, o maşină din clasa compact. Astăzi, Kia este al doilea mare producător de automobile din Coreea de Sud şi unul dintre jucătorii de pe piaţa auto care s-a făcut remarcat prin sponsorizările acordate FIFA, UEFA şi unui număr impresionant de sportivi, actori şi muzicieni.

Prima generație Kia Sorento

Seria Kia Sorento a fost lansată în anul 2002 şi se comercializează din 2003. Primul model era un SUV, cu două nivele de echipare LX şi EX, şi două opţiuni pentru cutia de viteze: manuală în 5 trepte, respectiv automată, în 4 sau 5 trepte. Kia a colaborat cu Hyundai pentru a diversifica gama de motorizări, fiind astfel disponibile motoare de 2.4 litri, 3.5 litri şi 3.8 litri. Modelele acestei prime generaţii aveau ca echipament standard frâne cu disc pe toate cele patru roţi, iar ca echipament opţional un rezervor de mari dimensiuni, de 79.9 litri şi sistemul de siguranţă ABS. În anul 2007 au fost adăugate lumini noi, cutia de viteze automată în 5 trepte a devenit echipament standard, iar caii putere ai motorului Lambda au crescut la 262. În testele de siguranţă desfăşurate în SUA, noua Kia Sorento a primit punctajul maxim de cinci stele pentru toate locurile, în cazul unui impact frontal sau lateral. Un al doilea facelift a avut loc în anul 2009.

Alte două generaţii

Kia Sorento XMA, a doua generaţie, a fost lansată în anul 2010 şi este primul automobil pe care sud-coreenii l-au construit în noua uzină Kia din SUA. Grilajul Tiger Nose, sistemul infotainment UVO, schimbarea radicală a designului, performanţa crescută şi consumul mai mic de combustibil sunt câteva dintre schimbările care au marcat cea de-a doua generaţie. În anul 2011, Kia Sorento a primit din nou cinci stele în testele de siguranţă desfăşurate în Europa şi spaţiul australasian, iar în Noua Zeelandă a fost declarată Maşina Anulului. În 2014, în Coreea de Sud şi la Paris Motor Show a fost lansată cea de-a treia generaţie a seriei, disponibilă ca SUV cross-over cu 5 sau 7 locuri, cutie de viteze automată sau manuală în şase trepte, cu tracţiune pe faţă sau pe toate roţile. Toate aceste elemente, alături de preţul accesibil transformă orice Kia Sorento, automobil nou sau rulat, într-o alegere viabilă, în faţa unor concurenţi precum Mazda CX-7 MZR-CD sau Audi Q5 TDI.