Kia Picanto

Kia Motor Corporation este a doua cea mai mare companie producătoare de mașini din Coreea de Sud, aflându-se în spatele celor de la Hyundai. Kia a fost fondată în anul 1944 sub numele Kyungsung Precision Industry și se ocupa la început cu producția de țevi și componente de biciclete din oțel. În anul 1951 a produs prima bicicletă coreeană, denumită Samchully. Un an mai târziu, compania și-a schimbat numele în Kia Industries și a început să producă motociclete de mici dimensiuni sub licența Honda. Prima fabrică ce urma să se ocupe în exclusivitate cu producția de mașini a fost deschisă în anul 1973. În anii ce au urmat, producătorul coreean s-a ocupat în principal de construcția modelelor Brisa până în anul 1981. Datorită situației politice destul de dificile din acea perioadă, Kia a trebuit să renunțe la mașinile de pasageri și să se ocupe de producția camioanelor. Un alt an important din istoria companiei a fost 1986, atunci când în urma unui parteneriat cu Ford se întoarce la producția vehiculelor pentru pasageri. În anii ce au urmat, Kia a lansat numeroase mașini de succes, iar astăzi vom analiza istoria modelului Kia Picanto.

Prima Generație

Prima generație a seriei Kia Picanto a fost prezentată publicului cu prilejul Salonului Auto Internațional de la Frankfurt din anul 2003 și era construită cu ajutorul unei versiuni modificate a platformei mecanice folosite și pentru Hyundai Getz. Mașinile erau disponibile inițial în configurația hatchback cu 5 uși, însă cumpărătorii puteau opta pentru una din cele două versiuni de motorizare. Prima adăpostea sub capotă un motor de 1.0 litri cu 61 cai putere, în timp ce a doua avea un motor de 1.1 litri cu 65 cai putere, ambele beneficiind de injecție multipunct. Piața europeană se bucura și de prezența unui model diesel echipat cu un motor de 1.1 litri cu trei cilindri, injecție directă și un turbocompresor cu ajutorul căruia putea dezvolta 75 cai putere. În ceea ce privește consumul, mașinile Kia Picanto stăteau foarte bine, având un consum mediu cuprins între 4.4 și 5.2 litri la suta de kilometri. Cutia de viteze era fie manuală fie automată pentru anumite modele pe benzină. Printre dotările opționale se numărau sistemul de aer condiționat, geamurile și oglinzile electrice sau un sistem audio mai performant. În anul 2007, seria a primit câteva schimbări minore, printre care un nou design al grilei radiatorului și al farurilor.

Cea de-a doua generație

În cadrul Salonului Auto Internațional de la Geneva din anul 2011 a avut loc prezentarea noii generații Kia Picanto, de a cărei proiectare s-a ocupat departamentul european al echipei de design Kia. Cu dimensiuni ceva mai mari față de generația precedentă, noul Kia Picanto venea inițial în două variante de motorizare. Una cu un motor de 1.0 litri cu trei cilindri și cealaltă cu unul de 1.25 litri cu patru cilindri. Mașina era în continuare disponibilă în varianta hatchback cu trei uși, deși piața europeană era răsfățată și cu un model cu trei uși. Acesta avea aceleași dimensiuni însă era echipat cu mai multe elemente aerodinamice precum și alte sisteme suplimentare. În anul 2013, cei de la Kia au lansat o ediție limitată denumită Picanto R-Cross. Printre dotările suplimentare ale acestei ediții se numărau și vopseaua neagră a caroseriei sau jante din aliaj de 14 țoli. Kia Picanto a câștigat atât popularitate, cât și multe premii de-a lungul prezenței sale pe piața auto, ceea ce poate fi luat ca o dovadă a calității și profesionalismului inginerilor sud-coreeni.