Fiat Punto

Producătorul italian Fiat este un nume important din istoria automobilisticii. Mașinile lor au o personalitate puternică, iar seria Fiat Punto a reușit să pună foarte bine în evidență acest aspect. Este moștenitorul seriei Uno, care a fost lansată în anul 1983. Fiat Uno a reușit în scurt timp să înregistreze vânzări record de peste 8.8 milioane de exemplare. A revoluționat piața mașinilor super compacte printr-un design inovator și o construcție eficientă. Însă Fiat Punto a venit cu un suflu nou în anul 1993 și a devenit foarte popular în mai toate colțurile lumii. Drept dovadă, a câștigat titlul de Mașina Anului în Europa în 1995. Modelul a fost conceput de Giorgetto Giugiaro, fiind disponibil în versiuni hatchback cu trei sau cinci uși, sau în versiunea cabriolet cu două uși. Cea de-a treia generație Punto a fost promovată cu numele Grande Punto între anii 2005 și 2009, apoi între 2009 și 2012 Punto Evo, când producătorii au revenit la varianta simplă Punto.

Prima Generație

Fiat Punto a fost lansat în mai multe configurații, în funcție de prețul de vânzare. Mașinile mai accesibile erau echipate cu motoare pe benzină de până la 1.2 litri, sau cu un motor diesel de 1.7 litri. Versiunile sport veneau cu un motor îmbunătățit și o serie de accesorii specifice gamei. Modelul de top se numea 1.4 GT avea un motor turbo SOHC cu 134 cp, capabil să atingă viteze de 200 km/h și să accelereze de la 0 la 100 km/h în doar 7.9 secunde. Tot din prima generație fac parte și modelele cabriolet decapotabile. Acestea dispuneau de un acoperiș retractabil electric și erau unele dintre cele mai ieftine mașini decapotabile din lume, în acea perioadă. Cu această abordare, popularitatea brandului Punto a continuat să crească, atât în rândurile șoferilor ocazionali, cât și a celor care participă la competiții importante.

Generațiile ulterioare

În anul 1999, la Salonul Auto de la Frankfurt a fost lansată ce-a de-a doua generație de modele Fiat Punto. De data aceasta au apărut schimbări majore, atât în design-ul mașinii, cât și pe partea de motorizare. Variantele cele mai ieftine veneau echipate doar cu un motor pe benzină de 1.2 litri sau cu un diesel de 1.9 litri. În gama sportivă au fost lansate două versiuni. Prima avea un motor de 1.8 litri capabil de viteza de 210 km/h. Cea de-a doua, în schimb, era puțin mai modestă, cu un motor de 1.2 litri cu 16 valve. Una din îmbunătățirile semnificative introduse cu această nouă generație a fost adoptarea sistemului de direcție electric, cu ajutorul căruia a fost redus consumul de combustibil. Pe la începutul anului 2003, pentru a celebra vânzarea mașinii cu numărul 5.000.000, Fiat a lansat un design nou, împreună cu măsuri suplimentare de siguranță pentru pasageri, în conformitate cu noile prevederi europene. Motoarele au devenit și ele puțin mai puternice, fiind capabile să atingă viteze mai mult decât decente. În anul 2005, tot la Frankfurt, a venit cea de-a treia iterație a seriei Punto. Construită pe platforma Fiat SCCS, noua mașină a fost regândită de către proiectantul inițial, adaptându-se la schimbările majore din piața industriei auto datorate tehnologiei. Cu fiecare iterație, amatorii de mașini compacte se puteau bucura de noi gadget-uri și conectivitate extinsă. În luna octombrie a anului 2014, filiala din India a celor de la Fiat a lansat Fiat Aventuam, o versiune modificată a modelului Punto Evo. Totodată, a fost lansată și Punto Van, o variantă de dubiță destinată uzului comercial. Iubitorii sporturilor auto pentru amatori au preferat întotdeauna modelele Punto, datorită prețului foarte accesibil, dar și a performanței mașinilor. Din acest motiv, cei de la Fiat au scos o serie de modele dedicate exclusiv competițiilor de top, cum ar fi Punto Rally, S1600 sau Punto Abarth. Un eveniment ceva mai controversat a avut loc la sfârșitul lui octombrie 2014, când revista Top Gear a înscris modelul Punto Pop pe lista „Cele mai proaste mașini pe care le poți cumpăra în acest moment”. Redactorii britanici erau nemulțumiți de faptul că această mașină era depășită din punct de vedere al dotărilor și echipamentelor. Din fericire, modelul se bucură în continuare de o mare popularitate prin rândurile pasionaților de mașini compacte.